三个南方商人并肩而坐，脸上带着愤怒，却又碍于餐桌上的斧头而不敢释放出来，于是只能以扭曲的表情保持沉默；他们穿着厚实的衣裳，身上背着包袱，一副准备好随时离开的模样。史特凡斯替他们倒了酒，然后安静扫视这一排人。

“安妲提尔呢？该不会也在外头？”其中一个商人开口。

他口中的“外头”指的是两派人马械斗的战场，以港口附近的店家外围为界，布林萨森的支持者与安妲提尔的船员经常产生冲突。

“她在帮忙解决这场纷争。”

“能解决吗？不就是她引起的？”另一个高个子商人抹着汗水紧张地说。

“哎呀，西港每天都会发生冲突与械斗，你们也不是没有见过，但那些都会解决的。”史特凡斯摊着手，“这次距离旅店是近了点，所以老大才会特别替你们留了船只离港啊。”

一谈及这个话题，每个商人都明显松了口气。“那真是再好不过⋯⋯不过这些机械武器真是惊人。”

“是啊，我本来还想找时间展示，不过你们现在都见识到了，性能保证没问题。”

“如果我们帮忙平息纷争，下次能让我们多买几批吗？”有人笑了起来。

“武器也不是数量多就好，品质还是最重要的。”史特凡斯也笑了起来，连忙暗示：“倒是我现在急需一艘前往东方的船，如果你们能顺路载个货的话，我会记下这笔人情的。”

眼前的商人们顿时眉头深锁，装作努力想要帮忙却深受困扰的模样，显然他们已经猜到自己要载的货物是“谁”，也不想被卷入势力纷争之中。即使那些机械武器再诱人，万一被布林萨森的势力追杀，货送不回南方也没有意义。

“这个，我刚好没有要前往东方⋯⋯”

“我也是。”

“我得把这批零件运回沙漠王国，何况我已经好几个月没见到妻子了，嘿嘿。”

商人们默契地纷纷推脱，背后的心思昭然若揭，史特凡斯只能吐着气，无奈地与商人们闲聊最后几句，目送他们从港口方向离去。屋内回归寂静，就连妻子也累得在火炉前睡着了，手上还捧着进行到一半的女红。

他双手抱胸，正在思考要不要替自己再倒一杯酒，便看见一道熟悉的人影不请自来，西奥多‧卡洛斯，他的打扮跟以往不同、不，是恢复了以往的打扮，大概是哪个南方商人给他换上的，强烈的王国风格与高级布料，头上也不再被髒污覆盖，一搓紫色的亮发显露出来。

那华贵的模样跟先前判若两人，史特凡斯不禁也被那气势震慑，虽然眼神充斥着审视的意味，却没有阻止西奥多坐在自己对面。

“你都去哪了？”史特凡斯问。

“见见信任的南方商人，确保我还能够提供协助。”西奥多耸耸肩，换回这身模样的他显得难以亲近，带着一股逼人的压迫感。明明不是战士，却让史特凡斯下意识紧绷起来。

他不确定自己有足够的精力应付西奥多。

“你想做什么？”

“了解情况。毕竟你看起来需要帮忙。至于之前发生的事⋯⋯反正布林萨森也死了，我就算气愤也没用。”西奥多伸手，替史特凡斯拿起一旁的酒壶，缓缓倒进他的空杯中。“安妲提尔呢？”

“在卧室。”史特凡斯不自觉开口，顿了顿，又接着说：“她喝得烂醉，现在大概还没清醒，卢恩在里头陪着她，等我找到能开往东方的该死的船。”

西奥多沉吟一声，“你知道安妲提尔为什么被流放吗？”

“我不知道，问这干嘛？”

“你是最了解她的船副，总会知道她的过去、以及她是个什么样的人吧。”

“但她从没亲口说过。”他皱眉，不晓得西奥多为何要在此时问这个。“她没有亲口说出来的事，我就当做没这回事。”

“你还真是忠心。”

“我不在乎她经历了什么，这里有很多对自己过去难以启齿的人。”现在史特凡斯知道他想问什么了。“许多兄弟都说她疯狂又暴力，包括布林萨森。但你别搞错了，那是我们对她的恭维。引领大家的位置非得由她来不可。”

“确实。我看过她在海上的模样⋯⋯很激励人心，她具有首领的资质，这点毋庸置疑。”西奥多点点头，似乎也没有想要反驳。“凡是待在她船上的人，终将交出自己的灵魂。真不可思议。”

史特凡斯惊讶地张嘴，不知道该如何回应。

“所以我才想问你，史特凡斯——”西奥多抓住对方痛处似地弯起眼，“你什么时候才要放过她？”

“什么？”他沉声，示威性地按住桌上的短斧。

西奥多在此刻微微倾身，他并没有拿出短杖或任何武器，因为那双眼眸散发着光辉，那气势与安妲提尔相似，却更加幽微细緻，也更容易流入史特凡斯的心中，狠狠掐住他内心潜伏已久的罪恶感。

“别绑着她，逼着她坐在没有风帆的椅子上。”

“闭嘴，否则我他妈会宰了你。”史特凡斯呲牙咧嘴地威吓。

“我知道你喜欢追随她的背影，但那都是海上的事，你别以为替她处理好这些纷争与谈判，就能替她开路。这是在磨灭她的光芒。”西奥多微笑伸手，压下史特凡斯想举起的手腕。如他所料，史特凡斯并没有抵抗，而是挫败地用力抽回手。

西奥多知道男人被说服了，于是轻轻拍着他的手臂，像是鼓励，又像是要点燃他的情绪。西奥多弯起笑容，此刻哪怕是再虚假的温暖，也能成为眼前男人渴望的真实。

“她必须有船才能成为王，明白吗？属于那女人的海——只有你能给。”