于是他们在平坦的山腹中前行，这里雪并不厚，露出尖锐又灰的岩盘，以及贴在岩石与稀土上的苔藓，隐约能看见索伦森回来时的足迹，回程的路上只有他一人的脚印，表示其他人早早就分开，或者说，被迫分散了。

卢恩负责在前方开路，还没前进多久，安妲提尔率先注意到地上不对劲的状况。

“有人来过这里。”她以脚尖轻踩地面，赫然开口。

“什么意思？”费林勒斯将斧头扛在肩上靠近。

她以脚拨开地上泥土，土中露出一截早已锈坏的小刀刀柄，看不出年代。“不是最近，但是肯定很久了。”

“这个嘛，只要挑对时间与季节，这个地方确实不算难找，技术普通的船只也有机会误入。”费林勒斯也蹲下来看着残骸点头。

“⋯⋯这就表示，真正的挑战是在上岛之后吧。”安妲提尔搓着下颚。

“说起来，海怪到底是什么？”威尔汉在他们后方揪着衣领问。

“我最早听到的说法是巨大的章鱼怪，但也有人说是被困在这里的古老战士灵魂，因为作恶多端被女神驱逐⋯⋯其他还有什么⋯⋯早已灭绝的独角雪怪⋯⋯不管哪种说法，总之都强调了非常大，几乎与这座岛屿一样大。”费林勒斯用斧柄敲着肩膀。

“怎么可能一样大？如果是那样的话，我们都快爬到山顶，应该早就看见了才对。”威尔汉打量着周围浅浅起伏的雪色山丘。

“就说了是传说嘛！我哪知道啊，烦不烦！”费林勒斯呲牙咧嘴地瞪着他，然后又转头紧紧跟着安妲提尔，仿佛不想靠近这两人。

“这里，苔藓，好多。”走在最前方的卢恩突然说。

他们闻声也跟着低头，确实，他们脚下爬满了青绿色的苔藓，枝根像细细的藤蔓爬满石地，身上带着血色的小小花叶，整个山谷红绿交错，为这个地方带来蓬勃生气。而且越靠近山顶，血色花叶也开得更加茂盛。

安妲提尔对这艳红的景色反感地说道：“这只是雪地常见的植物，没什么⋯⋯”

“船长！那是贝德森！”费林勒斯突然大吼一声指向山坡高处。安妲提尔顺着他的手势望去，只见一个趴在远处地上的船员，动也不动地躺在那里。

“贝德森！”

他们加快速度跑向贝德森，却又忽然感到困惑——

“花⋯⋯长在他身上？”

安妲提尔在说出这句话的同时警觉地停下脚步，并伸手挡住费林勒斯想往前冲的身子。靠近之后，他们看得更清楚了，倒地的男人已经没了呼吸，而那些红色花叶爬过贝德森的身体，在他的身上绽放得特别艳红。

费林勒斯半跪下来，试图拨开尸体身上的植物，却发现那些植物早已紧紧缠住贝德森，如果不做到割伤尸体的程度，是无法解开的。

“搞什么！这到底是什么东西！”

卢恩则继续往前走去，然后对着山坡尽头的谷地感到震撼不已。

“植物⋯⋯”

覆地的植被将这片谷地染上艳色。

而在幽静的深谷中间，有一棵树弯着柔软的身体摇晃着，阳光正好将树影斜斜地拉长，摇曳的树影像是张狂的触须，无声地在山谷间延展开来，摇动出奇异的黑影。卢恩发现那并不是真的树木，而是苔藓聚集堆叠起来，形成了一个像是人形的柱体，并以那柱体为中心，枝叶向外攀爬堆叠，宛如高高举起的双手张开恐怖的五爪。

而在苔树与山谷之间，躺满了干枯的骸骨。

“雪地常见？”威尔汉皱起眉头。

“不，我从来没看过这种恶心东西。”安妲提尔的声音听起来十分压抑。

“我觉得⋯⋯这地方怪怪的。”费林勒斯摸着自己胸口，不太确定地说着。“那棵树在动吗？”

“别开玩笑了，怎么可⋯⋯”安妲提尔凝视着树影，忽然感到一阵晕晃。因为红色苔藓已经悄然爬上她的靴子，血色小花绽放得特别美丽。“唔！嗯⋯⋯？”她往后退了一步，却发现脚步有些虚浮，身体的反应似乎跟不上思绪。

这次，“树”摇动的更加大力，好像有风在推动它似的。

威尔汉不再犹豫，直接抽出怀中的短棍——那是一个上头刻着太阳王国魔法的符文杖，以特殊材质打造而成——在威尔汉的驱动下，杖身的符文发出光芒，朝他们脚边的植物抛掷出魔法能量。

一簇草叶被威尔汉的能量击碎，但是不出多久，其他苔藓立刻覆盖上去。“看来，这就是海怪的真面目。”他甩甩短杖说。

“这也算是海怪？”费林勒斯大叫起来。

“如果是指苔藓的话，确实大到足以覆盖整座岛屿。不过让我觉得诡异的还是中间那东西⋯⋯安妲提尔，你们的符文是怎么运作的？”

“只要是氏族血脉的人，大巫师会以女神祝福的名义刻上符文，就能正常使用。”安妲提尔表情肯定地说。“如果是用在氏族血脉以外的人身上，通常无法发挥正常的效果，或者是马上会受到女神诅咒而死去。”

威尔汉一愣。“我一直感觉到不同于符文魂能的气息，而且越靠近这里越明显。跟你们北方人的符文有关吗？”

“⋯⋯但这照理来说是不可能的。”她显然不太想承认。

“而且你们应该也注意到了，自从站在这里之后，不管是体力还是魔法，都明显感到疲乏。”威尔汉转动手中的短杖，像是在确认自己的状态。“我操作魂能的状态很不稳定，你们的脸色看起来也很差。”

安妲提尔轻哼一声，然后将盾牌放在地上对准方向，接着朝苔树催动力量，炮口立刻凝聚起魂能，朝苔树发射带着光芒的能量炮弹，但那拳头大小的炮弹还未打中苔树，便在半空中散开了能量。

安妲提尔这才露出不对劲的神色，改成发射一颗金属炮弹，但是射程过远，只是白白消耗了珍贵的炮弹。

“魂能被瓦解了。”威尔汉讶异地说。“我猜苔树附近的魔力流动应该非常混乱。”

“别开玩笑了，这样的话我们根本无法靠近！”费林勒斯冒着青筋大吼。

安妲提尔也咬唇陷入沉思。“这样确实麻烦，不如撤回营地⋯⋯”

“要卢恩，进去吗？”卢恩望着谷地中心。

“什么？”

 

“卢恩，状况，很好。”

在其他人惊愕的目光中，他的语气依然平静得不可思议。

“——卢恩，可以，解决它。”