第四章
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于是他们在平坦的山腹中前行,这里雪并不厚,露出尖锐又灰的岩盘,以及贴在岩石与稀土上的苔藓,隐约能看见索伦森回来时的足迹,回程的路上只有他一人的脚印,表示其他人早早就分开,或者说,被迫分散了。

卢恩负责在前方开路,还没前进多久,安妲提尔率先注意到地上不对劲的状况。

“有人来过这里。”她以脚尖轻踩地面,赫然开口。

“什么意思?”费林勒斯将斧头扛在肩上靠近。

她以脚拨开地上泥土,土中露出一截早已锈坏的小刀刀柄,看不出年代。“不是最近,但是肯定很久了。”

“这个嘛,只要挑对时间与季节,这个地方确实不算难找,技术普通的船只也有机会误入。”费林勒斯也蹲下来看着残骸点头。

“⋯⋯这就表示,真正的挑战是在上岛之后吧。安妲提尔搓着下颚。

“说起来,海怪到底是什么?”威尔汉在他们后方揪着衣领问。

“我最早听到的说法是巨大的章鱼怪,但也有人说是被困在这里的古老战士灵魂,因为作恶多端被女神驱逐⋯⋯其他还有什么⋯⋯早已灭绝的独角雪怪⋯⋯不管哪种说法,总之都强调了非常大,几乎与这座岛屿一样大。费林勒斯用斧柄敲着肩膀。

“怎么可能一样大?如果是那样的话,我们都快爬到山顶,应该早就看见了才对。”威尔汉打量着周围浅浅起伏的雪色山丘。

“就说了是传说嘛!我哪知道啊,烦不烦!”费林勒斯呲牙咧嘴地瞪着他,然后又转头紧紧跟着安妲提尔,仿佛不想靠近这两人。

“这里,苔藓,好多。”走在最前方的卢恩突然说。

他们闻声也跟着低头,确实,他们脚下爬满了青绿色的苔藓,枝根像细细的藤蔓爬满石地,身上带着血色的小小花叶,整个山谷红绿交错,为这个地方带来蓬勃生气。而且越靠近山顶,血色花叶也开得更加茂盛。

安妲提尔对这艳红的景色反感地说道:“这只是雪地常见的植物,没什么⋯⋯”

“船长!那是贝德森!”费林勒斯突然大吼一声指向山坡高处。安妲提尔顺着他的手势望去,只见一个趴在远处地上的船员,动也不动地躺在那里。

“贝德森!”

他们加快速度跑向贝德森,却又忽然感到困惑——

“花⋯⋯长在他身上?

安妲提尔在说出这句话的同时警觉地停下脚步,并伸手挡住费林勒斯想往前冲的身子。靠近之后,他们看得更清楚了,倒地的男人已经没了呼吸,而那些红色花叶爬过贝德森的身体,在他的身上绽放得特别艳红。

费林勒斯半跪下来,试图拨开尸体身上的植物,却发现那些植物早已紧紧缠住贝德森,如果不做到割伤尸体的程度,是无法解开的。

“搞什么!这到底是什么东西!”

卢恩则继续往前走去,然后对着山坡尽头的谷地感到震撼不已。

“植物⋯⋯”

覆地的植被将这片谷地染上艳色。

而在幽静的深谷中间,有一棵树弯着柔软的身体摇晃着,阳光正好将树影斜斜地拉长,摇曳的树影像是张狂的触须,无声地在山谷间延展开来,摇动出奇异的黑影。卢恩发现那并不是真的树木,而是苔藓聚集堆叠起来,形成了一个像是人形的柱体,并以那柱体为中心,枝叶向外攀爬堆叠,宛如高高举起的双手张开恐怖的五爪。

而在苔树与山谷之间,躺满了干枯的骸骨。

“雪地常见?”威尔汉皱起眉头。

“不,我从来没看过这种恶心东西。”安妲提尔的声音听起来十分压抑。

“我觉得⋯⋯这地方怪怪的。费林勒斯摸着自己胸口,不太确定地说着。那棵树在动吗?

“别开玩笑了,怎么可⋯⋯”安妲提尔凝视着树影,忽然感到一阵晕晃。因为红色苔藓已经悄然爬上她的靴子,血色小花绽放得特别美丽。唔!嗯⋯⋯?她往后退了一步,却发现脚步有些虚浮,身体的反应似乎跟不上思绪。

这次,“树”摇动的更加大力,好像有风在推动它似的。

威尔汉不再犹豫,直接抽出怀中的短棍——那是一个上头刻着太阳王国魔法的符文杖,以特殊材质打造而成——在威尔汉的驱动下,杖身的符文发出光芒,朝他们脚边的植物抛掷出魔法能量。

一簇草叶被威尔汉的能量击碎,但是不出多久,其他苔藓立刻覆盖上去。“看来,这就是海怪的真面目。”他甩甩短杖说。

“这也算是海怪?”费林勒斯大叫起来。

“如果是指苔藓的话,确实大到足以覆盖整座岛屿。不过让我觉得诡异的还是中间那东西⋯⋯安妲提尔,你们的符文是怎么运作的?

“只要是氏族血脉的人,大巫师会以女神祝福的名义刻上符文,就能正常使用。”安妲提尔表情肯定地说。“如果是用在氏族血脉以外的人身上,通常无法发挥正常的效果,或者是马上会受到女神诅咒而死去。”

威尔汉一愣。“我一直感觉到不同于符文魂能的气息,而且越靠近这里越明显。跟你们北方人的符文有关吗?”

“⋯⋯但这照理来说是不可能的。她显然不太想承认。

“而且你们应该也注意到了,自从站在这里之后,不管是体力还是魔法,都明显感到疲乏。”威尔汉转动手中的短杖,像是在确认自己的状态。“我操作魂能的状态很不稳定,你们的脸色看起来也很差。”

安妲提尔轻哼一声,然后将盾牌放在地上对准方向,接着朝苔树催动力量,炮口立刻凝聚起魂能,朝苔树发射带着光芒的能量炮弹,但那拳头大小的炮弹还未打中苔树,便在半空中散开了能量。

安妲提尔这才露出不对劲的神色,改成发射一颗金属炮弹,但是射程过远,只是白白消耗了珍贵的炮弹。

“魂能被瓦解了。”威尔汉讶异地说。“我猜苔树附近的魔力流动应该非常混乱。”

“别开玩笑了,这样的话我们根本无法靠近!”费林勒斯冒着青筋大吼。

安妲提尔也咬唇陷入沉思。“这样确实麻烦,不如撤回营地⋯⋯”

“要卢恩,进去吗?”卢恩望着谷地中心。

“什么?”

 

“卢恩,状况,很好。”

在其他人惊愕的目光中,他的语气依然平静得不可思议。

“——卢恩,可以,解决它。”

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