第一章
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两星期前——

 

  摩根马戏团登港的那天,是气候极佳的好日子。

  海浪平缓,天气晴朗,顺风将沙漠王国的船舰轻松地推往港岸,就连船员们谈话间都呈现出轻松的氛围。苏菲站在甲板上看着水手忙碌地操作帆绳,也被他们紧凑的步调激起了情绪。

  “到了⋯⋯这就是北方⋯⋯!

  等巨大的船舰抵达港口后,苏菲等人踏上坚实平稳的木栈码头,这是他们首次抵达北方大地,所有景色都刺激着苏菲的感官。高耸陡峭的峡湾山脉、波光荡漾的浅海、以机械零件装饰的尖顶木屋,那些屋舍像人们一样为了取暖而互相依偎似地密集,即使气候十分寒冷,也不减港口的热闹。

  苏菲抓紧身上的毛料披风,抵御这片冰冷的海风,暗自庆幸自己在出发前做足了准备。北方大地据说长期被冰雪覆盖,即使是最温暖的季节,也仅仅比沙漠王国的极冷夜晚好一点。

  她站稳后,赶紧回头确认人数,如意、霍钦森、半兵猬⋯⋯团员一个个离开商船,卢恩则走在最后头,露出呆滞又惊讶的表情,打量港口的景色。

  这里就是卢恩的家乡,那个他一点记忆也没有,全然陌生的冰冷土地。

  一想到这里,苏菲就揪心起来。

  “比想象中还快抵达北方呢。”半兵猬打量四周。“接下来要去哪?”

  这趟旅程有两个目的,一个是循着北方的航线前往东方表演,一个是替卢恩寻找家人。

  甲申告诉苏菲,前往北方唯一的办法,就是搭上私人商船前往西港,除此之外没有任何办法。也就是说,这是走私者才知晓的特殊门路,就连王国本身都没有跟北方建立正式的交易关系。一想到自己面对的是一片成谜的冰冷世界,苏菲难免紧张起来。

  “我⋯⋯先去打听一下!苏菲转头寻找船员的身影。请问——”

  “这里是西约索发里港,大家都简称‘西港’。”一名船员走向苏菲,将行李放在苏菲脚边。“行李务必拿好以免被抢。还有,我建议你们直接去‘水果狂欢’之类的旅店入住,然后就尽量别出门了,比较安全。”

  “谢谢!对了,如果想要申请表演场地,要去哪个地方呢?”

  船员抓了抓头,并不像是听懂了苏菲的问题。“申请?我不知道,但港口一向是安妲提尔负责,是个女船长。”

  “女船长⋯⋯我需要准备什么吗?

  “准备什么?”船员皱眉,开始显得不太耐烦。

  “就是安排见面的流程。”她重新解释一次。

  “不需要,直接走去她的房子问就行了。”

  这下子换苏菲困惑了。“这、这样吗?看来每个国家做事的风格都不同呢。”

  “这里又不是国家,只是个贸易港⋯⋯要说的话,比较像管理者吧。

  听到这里,苏菲与其他团员面面相觑,脸上全写着茫然。“管理者”又是什么意思,难道跟“领导者”或“国王”不同吗?

  “这个地方单纯得很,一目了然。你看了就明白。”船员挥挥手,不过更像是要把人甩开的模样。“总之快走吧,动动身子,你们看起来就要冻死在码头了。”

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