「黛安娜小姐，请入座。」

侍从替他们打开房门，胡安夫妇——克穆特与银根——已经坐在房间一侧，倚着巨大的靠垫朝他们点头，如今在油灯的照耀下，他们的脸庞清楚可见，黛安娜完全继承了银根夫人的气质与美貌，而漂亮的鳞片与色泽则来自家主克穆特。在两人优秀的外貌与基因下，再重新审视这名女孩，就会发现她的基因不够优秀，鳞片既少又短，也没有明显凸起的背骨板。

「你迟到了，黛安娜，我们都已经祈祷完了。」

「抱歉，母亲。」她左顾右盼，最后在属于自己的位置坐下。

「今天缝纫课如何？」

「很好，我做了一副新手套。」她露出浅浅笑容，举手露出那副新手套。

「你戴着手套要如何吃饭？万一弄脏了可不好，拿下来吧，亲爱的。」

「呃⋯⋯」女孩僵了脸，她下意识回头看向雷萨，好确认这是不是来自父母的试探，然而雷萨却阴沉着脸，用恐怖的眼神瞪着她。她背脊一凉，只好赶紧回头望着父母。「可是手套⋯⋯我⋯⋯」

「别为难她了，银根。」克穆特嘶声打断，「黛安娜不来，我们就赶紧开饭吧。」

「偏偏选在这时候闹脾气啊，也不知道她在想什么。我们可是有重要的事得告诉她，雷萨，你确定她明白我们的意思吗？」

「我相信她明白。」

「那孩子⋯⋯王位战都五年了，真希望她有点自觉。」

「自觉？她才十四岁啊。我会再找时间跟她说的，不如先来点豆子吧，夫人。」

「觉悟是越早越好。够了，克穆特，别再给我了。」

看着他们开始抓起食物用餐，也不再将目光放在女孩身上，她感觉自己的存在正逐渐消失，突然不晓得自己该不该离开这个不属于自己的地方。于是她悄悄起身，却不小心撞倒了脚边的杯子，惹来所有人的注目。

她红着脸说：「请、请恕我先退下⋯⋯」

「噢，不不，孩子你就坐着吧，现在离席也只会引人注意。来吧，一起吃。」银根招手挽留了女孩，手上的华丽镯子发出清脆声响。「来点薄饼？还是炖肉？啊，你自己选吧，不过是黛安娜的话，她会第一个就先拿炖肉，那是她最喜欢吃的。你知道吧？」

「好了，夫人。别说太多。」

眼前的夫妇继续自顾自地用餐，她咬着嘴唇，完全无法让心情轻松，勉强拿了一点却食之无味。好不容易等饭局到了尾声，克穆特才从家常闲话回到王位战的话题上。

「两个星期后，我们将主办一场餐会。」

这句话是对着雷萨与她说的。

「是的。」她已经多少耳闻这个消息，也多亏为了准备这场餐会，现在家里的仆人随时都处于忙碌的状态，尤其厨房的人马更是神经紧绷，早早就开始囤购食材，以免宴会当天准备不周。

「前阵子又一名王位候选人自杀了。」银根喝着餐后茶，然而从她的表情看来，死者肯定不是真的死于自杀。「至今有五位候选人纷纷离世，其中有两个家族是直接被灭族的程度，那些都是很可怕的⋯⋯意外。」

她握紧双拳，听见这段话时胃也跟着绞痛。